Medzinárodná federácia sociálnych pracovníkov definovala v roku 1988 sociálnu prácu ako činnosť, ktorá predchádza alebo upravuje problémy jednotlivcov, skupín, komunít, vznikajúcich z konfliktov potrieb jednotlivcov a spoločenských inštitúcií.
Sociálna práca je v užšom ponímaní charakterizovaná ako priamy, zámerný a pripravený kontakt sociálneho pracovníka s klientom, skupinou, komunitou za účelom stanovenia sociálnej diagnózy a uskutočňovania sociálnej terapie.
aplikovaná spoločenskovedná disciplína i oblasť praktickej činnosti, ktorej zmyslom je odhaľovanie, vysvetľovanie a náprava sociálnych problémov (napr. chudoby, zanedbávania výchovy detí, nezamestnanosti), a to v širšom rámci uplatňovania spoločenskej solidarity
PODĽA: Velký sociologický slovník. Praha: Karolinum 1996.