Od nadobudnutia platnosti Lisabonskej zmluvy sa týmto termínom označuje táto inštitúcia, ako aj jej zasadnutia. Nemýliť si s [[Term:Rada Európskej únie|Radou Európskej únie]] či [[Term:Rada Európy|Radou Európy]].
Od decembra 2009 je Európska rada oficiálnou inštitúciou so stálym predsedom. [..] Predseda Európskej rady predsedá jej zasadaniam a udržuje časovú a obsahovú kontinuitu zasadaní. Európska rada stanovuje všeobecné politické smerovanie a priority EÚ a dáva EÚ potrebné podnety na jej rozvoj; nevykonáva legislatívnu funkciu. Európska rada zasadá zvyčajne dvakrát za polrok, predseda však môže zvolať zasadanie Európskej rady vo výnimočných situáciách aj častejšie. Európska rada rozhoduje vo väčšine prípadov konsenzom. Formálnym výstupom zo zasadnutia Európskej rady sú závery.
inštitúcia [[Term:Európska únia|Európskej únie]] zložená z hláv štátov alebo predsedov vlád členských štátov, ako aj svojho predsedu a predsedu Európskej komisie